Семейство Цихлиды  (Cichlidae).

Акулий балу обитает в реках и ручьях с быстрым течением в Таиланде и на островах Юго-Восточной Азии: Калимантан и Суматра. Эти удивительно красивые рыбки известны не только своей выносливостью, но и прожорливостью. Для наших аквариумов акулий балу сравнительно новая рыбка, так как попала в нашу страну менее 10 лет.

Внешний вид акульего балу неброский, чем-то напоминающий плотву. У него узкое, сжатое по бокам тело, крупные глаза и нижний рот. Усы отсутствуют. Основной окрас тела серебристо-стальной. Чешуйки крупные, напоминающие собой небольшое зеркальце (создают сверкающий эффект). Если сравнивать акульего балу с другими рыбками, то все они по сравнению с ним кажутся блеклыми. Грудные плавники бесцветные. Остальные либо прозрачные, либо желтоватые с широкой черной окантовкой. Половые отличия: самцы стройнее и мельче самок. У молодых особей почти невозможно различить пол. В длину достигают до 35 см. Растут очень быстро. Продолжительность жизни в аквариуме до 10 лет.

Акулий балу миролюбивая и стайная рыбка. Содержать лучше группу рыб из 5-7 особей, но если размер аквариума не позволяет держать такую стайку, то можно завести всего 1-2 рыбки. В соседи подходят большинство мирных и крупных видов рыб. Выловленные в природных условиях акулий балу сильно подвержен стрессам (при чистке аквариума любое резкое движение может вызвать панику, а это приводит к различным ранам от ударов о стенки аквариума). Для привыкания к новой среде ему понадобится не менее 1 месяца.

Для содержания акульего балу необходим просторный аквариум объемом от 150-200 л (содержание в меньших объемах ведет к замедлению роста и сокращению продолжительности жизни). Акулий балу очень прыгуч, поэтому емкость накрывают крышкой. Для декорирования аквариума используют натуральные коряги, камни и живые растения (например, анубиасы, эхинодорусы, валлиснерия и др.), при этом оставляют свободное место для плавания. Параметры воды для правильного содержания акульего балу: жесткость 12-16°, рН 6,5-7,5, температура 24 - 26°С. Необходимы мощная фильтрация и еженедельная подмена воды до 50 % объема воды.

Акулий балу употребляет в пищу любой корм: живой, сухой и растительный (прикормка растительным обязательна). Периодически следует чередовать виды сухих кормов. При кормлении плавающим кормом можно услышать специфичные щелкающие звуки, которые издают акульи балу жаберными крышками, всасывая воздух. Также следует отметить, что эти рыбки имеют достаточно слабый желудок, и эксперименты по расширению их рациона могут навредить им. Так, например, нельзя кормить этих рыб сыром, а также мотылем (полупереваренные хитиновые оболочки могут забивать пищеварительную систему).